Le Pérou est le troisième pays d'Amérique du Sud après le Brésil et l'Argentine par sa superficie. Avec ses importants gisements de minerais ses pêcheries et ses terre fertiles, il est potentiellement riche, mais son développement économique est compromis par l'instabilité politique et beaucoup de ses habitants, particulièrement les Indiens vivent dans la misère. Les familles blanches continuent de contrôler la majeure partie des richesses du pays.

Le Pérou compte environ 25 millions d'habitants, dont plus de 10 millions vivent dans la capitale, Lima. Environ 45 % des péruviens sont indiens, 37 % mestizos (métis de blancs et d'indiens), 15 % d'origine européenne et 3 % descendent d'esclaves noirs ou d'immigrants japonais et chinois. les langues officielles sont l'espagnol et le quechua. Selon les estimations, 92 % des Péruviens sont catholiques, même si la religion qu'ils pratiquent est encore marquée par les cultes précolombiens.

Ses paysages figurent parmi les plus beaux du monde, et il est doté de surprenants vestiges des cultures qui étaient florissantes à l'arrivée des Européens, au début du XVI siècle. C'est une terre de contrastes d'une splendeur à couper le souffle.